Cáncer de mama.

¿Qué es el cáncer de mama?

El cáncer de mama es un proceso oncológico en el que células sanas de la glándula mamaria degeneran y se transforman en tumorales, proliferando y multiplicándose posteriormente hasta constituir el tumor.

Tipos de cáncer de mama.

Según el grado de invasión del tumor.
In situ: Se localiza dentro de los conductos galactóforos que conducen la leche hasta el pezón.
Infiltrante: Rompe el conducto galactóforo e invade la grasa de la mama que rodea el conducto.
Según el lugar donde se origina el tumor y el aspecto de las células que lo forman.
Lobular: Se origina en las glándulas que fabrican la leche.
Ductal: Hay presencia de células anormales en el revestimiento de un conducto de la mama.
Medular. Las células cancerosas se encuentran agrupadas.
Coloide: Es un tipo de carcinoma ductal infiltrante.
Tubular: Es otro tipo de carcinoma ductal infiltrante.
Inflamatorio: Las células cancerosas bloquean los vasos linfáticos de la piel produciendo una inflamación en la mama.
Según las características biológicas y genéticas de las células.
Basal-epitelial: Se caracteriza por la ausencia de receptor de estrógeno (RE) y HER2 negativo.
HER2 positivo: Se caracteriza por una elevada expresión de receptor HER2.
Luminal A: Se caracteriza por elevada expresión de RE.
Luminal B y C: Expresión de baja a moderada de genes específicos, incluyendo los del grupo de RE.

Cómo se desarrolla el cáncer de mama.

El estadio o etapa del cáncer de mama nos indica el grado de extensión del mismo.
Estadio 0: Las células cancerosas no presentan carácter invasivo y están localizadas únicamente en el interior de los conductos mamarios: el tumor es un cáncer in situ.
Estadio 1: El cáncer se concreta en un nódulo inferior a los 2 cm de diámetro y habitualmente no se extiende aún a otros tejidos fuera de la mama.
Estadio 2: Hay dos posibilidades:

El tumor sigue siendo inferior a 2 cm, pero se extiende a los ganglios de la axila.
El nódulo ha crecido, sin sobrepasar los 5 cm, con un 50% de probabilidades de haberse extendido a los ganglios axilares.

Estadio 3: También hay dos posibilidades:

El nódulo no ha alcanzado aún 5 cm, pero se ha extendido ya a las axilas.
El tumor se extiende por los tejidos cercanos a la glándula mamaria.

Estadio 4: Las células cancerosas se han extendido a otros tejidos y órganos del cuerpo, proliferando también en alguno de ellos. Es lo que se conoce con el nombre de metástasis.

¿A quién afecta y por qué?

El origen del cáncer es desconocido. No se puede afirmar que el cáncer de mama afecte con preferencia a una tipología de mujer determinada. Pero la medicina ha buscado factores que pudieran indicar una mayor probabilidad de sufrir la enfermedad y los ha denominado factores de riesgo.

Algunos factores de riesgo.

Edad.

Menstruación precoz y menopausia tardía.

Ausencia de embarazos.

Embarazo tardío.

Predisposición genética (historia familiar).

Tener diagnosticada alguna mastopatía (enfermedad de la mama) de riesgo.

Tabaquismo.

Dieta no equilibrada.

Estrés.

¿Cómo se diagnostica?

Las técnicas que se emplean para establecer un diagnóstico requieren alta calidad (aparatos específicos y profesionales expertos en patología mamaria.

Mamografía: Es una exploración que utiliza los rayos X de baja potencia para localizar zonas anormales en la mama.

Ecografía: Es una técnica que emplea ultrasonidos que son convertidos en imágenes.

Biopsia: Una vez detectado el tumor mediante una o varias de las técnicas mencionadas, se debe realizar una biopsia para confirmar el diagnóstico. El departamento de anatomía patológica determinará el grado, el tipo y la distribución de las células tumorales, así como la valoración de los receptores hormonales y del gen HER2, entre otros.

Resonancia magnética nuclear o RNM: Se trata de una técnica que obtiene imágenes sometiendo al paciente a un potente imán que utiliza ondas de radiofrecuencia.

Evolución de la enfermedad

Depende, fundamentalmente, de la presencia o ausencia de los siguientes factores pronósticos:

Afectación de los ganglios linfáticos.

tamaño tumoral.

Condición hormonal.
Estudio del tejido terminal.
Edad.
Extensión de la enfermedad.
Estado de salud general de la mujer.

Detección precoz del cáncer de mama.

Al no conocerse la causa del cáncer de mama, hoy por hoy es una enfermedad que no se puede prevenir. Esta detección “a tiempo”, unida a la aplicación de un tratamiento correcto en todos los casos diagnosticados, es la clave para lograr una curación real.

DETECCIÓN PRECOZ.

TRATAMIENTO CORRECTO.

CURACIÓN.

Mamografía.

La única exploración de eficacia demostrada pa

ra la detección precoz es la mamografía de calidad. Es fundamental participar en las campañas de cribado organizadas por las Comunidades autónomas ya que el cáncer de mama es una de las pocas enfermedades cancerosas que se pueden detectar precozmente en:

Mujeres a partir de 40 años con factor de riesgo genético elevado, cada año.

Mujeres entre 50 y 69 años, cada 2 años.

Autoexploración de las mamas.

A las mujeres cuya edad no hace necesaria la realización de una mamografía, se les puede sugerir que se autoexaminen las mamas una vez al mes, como alternativa. Para iniciar el autoexamen de forma correcta, hay que situarse delante de un espejo, con los brazos caídos a lo largo del cuerpo.

Advertencias previas.

Muchas mujeres no realizan la autoexploración de las mamas porque les resulta complicado, doloroso, o les provoca cierto temor hacer de médico de sí mismas. La mayoría de las veces, los cambios detectados no tienen importancia: más del 80% de los nódulos que la propia mujer se detecta en las mamas son benignos.

Comprobar: Si en la piel de las mamas aparecen nódulos o protuberancias. Ver si los pezones están normales.
Realizar las mismas observaciones colocando las manos primero sobre las caderas y, después, detrás de la nuca.
Colocar una mano detrás de la nuca: Examinar la mama izquierda con la mano derecha, presionando con las puntas de los dedos y realizando un movimiento circular.
Examinar: También el pezón tratando de detectar la posible presencia de nódulos o si se produce algún tipo de secreción de líquido.
Realizar: Una última palpación del área cercana a la axila.
Proceder: A realizar las mismas operaciones en la otra mama. También es recomendable realizar la misma exploración en posición horizontal, colocando alternativamente una almohada bajo los hombros.

La convivencia con la enfermedad.

La mujer que tiene cáncer de mama en cualquiera de sus etapas de desarrollo o tratamiento se halla sometida a una situación psicológica de incertidumbre que, por otra parte, es absolutamente comprensible: miedo, tristeza, desencanto, flaqueza... son emociones y sentimientos humanos que afloran de forma natural en los momentos difíciles de la vida.

Lograr esta superación y aprender a vivir con la enfermedad depende del conocimiento que se tenga de ésta, de tener ideas muy claras y de seguir las indicaciones que el especialista haya dado.

La enfermedad no puede escogerse, pero lo que sí se puede elegir es el mejor tratamiento y la manera de enfrentarse a ella con una actitud positiva.

Comunicación social y apoyo psicológico.

El cáncer de mama es susceptible de provocar cierto retraimiento social por parte de la mujer afectada, puesto que una primera reacción puede ser la de encerrarse en sí misma y en su casa. Si esto ocurre, es indispensable estar convencida de que lo mejor es acudir a la consulta de un psicólogo o de un psiquiatra.

Descanso durante el tratamiento.

La paciente con cáncer de mama necesita descansar un número de horas de forma regular. Su organismo tiene una serie de carencias –como el ritmo lento de producción de células sanguíneas– incompatibles con esfuerzos extraordinarios.

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